在很多水果店裏，同一種類有時候會被分成兩個貨欄，上面寫着差不多的品名但對應的價格卻相差甚遠。仔細對照就會發現，貴的水果通常個頭較大，賣相更好；便宜的那一欄水果則小很多，外表也沒那麼靚。
其實，咖啡豆也一樣。咖啡屬於一種農產品，農產品不像工業品那樣，很難做到標準化，參差不齊是正常現象，所以需要制定一個分級標準來規範咖啡豆的品質高低，同時也為生豆貿易提供一個價值參考。像我們平日裏在咖啡豆標籤上看到的AA、G1、No.1 就都屬於生豆等級，只不過它們是來自不同咖啡生產國的標準。
由於每一個生產國的咖啡歷史背景、地理環境、種植模式都不太一樣，所以也造就了每個生產國在制定生豆等級時會根據國情出發，採用的標準也因地制宜，總的來説，它們大致會圍繞在瑕疵率、生豆大小、種植海拔、杯測品質這幾個方面。
按照瑕疵率為主劃分生豆等級的國家，最具代表的是埃塞俄比亞
身為咖啡發源地，埃塞俄比亞的種植模式比較原始，以小農種植為主，而且早些年粗糙的處理方式使得咖啡豆的品質極不均衡，並且品種繁雜，生豆粒徑大小不一，於是就以瑕疵豆的數量來分級，瑕疵越少的批次等級就越高，相應的售價也自然貴一些。
在當時，埃塞咖啡以每300g生豆中含有多少顆瑕疵豆而定，數字越小，意味着等級就越高，例如Grade 1（G1）是每300g生豆中不得超過3顆瑕疵豆，G2是每300g生豆允許含有4~12顆瑕疵豆……按照以上表格以此類推。
隨着咖啡加工技術的改進，生豆的品質也得以提升，埃塞咖啡商品交易所ECX便針對日曬和水洗生豆的分級做出了重新定義，以物理屬性特徵（瑕疵率）與杯測風味特徵結合評分來劃定級數。
ECX 具體分級與評分標準如下：
A. 水洗處理方式的評分定義
1. 物理特徵佔40%：缺陷數（20%），外觀尺寸（10%），顏色（5%），氣味（5%）
2. 杯測品質佔60%：乾淨度（15%），酸質（15%），口感（15%），風味特徵（15%）
B. 日曬處理方式的評分定義
1. 物理特徵佔40%：缺陷數（30%），氣味（10%）
2. 杯測品質佔60%：乾淨度（15%），酸質（15%），口感（15%），風味特徵（15%）
1. 所有咖啡按照處理方式先分類為：日曬，水洗；
2. 各自按照物理特徵與杯測基本品質評分為G1-G9 的9個等級；
3. 對當中G1-G3按照SCAA標準再次杯測，更細緻的評定其風味屬性，對其中不低於85分的G1、G2評定為Q1等級；
4. 對其中介於80到85的G1 ,G2,G3評定為Q2等級，對80分以下的所有G1,G2,G3 評定為G3等級；
5. Q1與Q2分類為Specialty Grade 出口。G4 - G9保持原分級不變，與G3一起分類為CommercialGrade出口。
雖説這樣的分級模式聽起來真的很複雜，但其實我們日常能叫得上名字的單品咖啡，絕大部分都屬於G1，像前街果丁丁、前街花魁、前街格拉納瑰夏等均為最高等級，並且在烘焙前後，前街會進行一輪手工篩選，以最大程度地降低瑕疵率。
按照大小劃分生豆等級的國家，最具代表的是肯雅、哥倫比亞
肯雅：生豆大小（顆粒形態）
因為考慮到在烘焙過程中，顆粒同樣大小的咖啡豆受熱溫度與升溫速度會更容易趨於一致，意味着風味會更穩定（（例如，較小的豆子會過度烘焙，較大的豆子會烘焙不足），因此肯雅咖啡會以顆粒大小和杯測分數來劃分咖啡豆的等級。
按照咖啡生豆的大小、形狀和硬度，肯雅咖啡豆大致可以分為八個等級：E、PB、AA、AB、C、TT、T、MH/ML。
E：肯雅E被稱為象豆，尺寸大，且產量相對較少。
PB：PB的英文名稱為Peaberry，也就是圓豆。正常的咖啡果實中會有兩顆種子，而圓豆則是一粒，因其特殊形狀的存在，故把它挑出來單獨出售。
AA：肯雅AA可以説是最常見的生豆等級，一般生長的海拔高度約在6600英尺以上，其尺寸較大，顆粒大小為17/18目，代表咖啡有前街小番茄，它擁有出衆的番茄香和果汁感。
AB：顆粒大小為16/17目。肯尼亞AB咖啡豆由A和B咖啡豆組成。A 級使用 6.8 毫米篩分選，而 B 級使用 6.2 毫米篩分選。這兩種豆類，A 和 B，混合在一起形成肯雅 AB 級。
C：顆粒大小在14目以下。
TT：肯雅TT是指通過抽氣從肯雅阿A A、AB、E咖啡豆中分離出來的輕密度咖啡豆。目數大但密度低，但品質足也能列入精品咖啡內。
T：14目以下，顆粒小，密度與品質不足以列入精品咖啡。
MH/ML：低品質日曬豆，大多是樹上乾燥的過熟豆。
哥倫比亞：生豆大小
跟肯雅差不多，哥倫比亞咖啡在出口前也會按照目數大小進行分級，通常用到固定尺寸的篩網，不同規格對應不同的孔洞大小。例如網孔是17目，大於這個尺寸的咖啡豆就無法通過，因此篩網數字越大，留在篩網上的豆子顆粒越大。最常見的有UGQ、EP、Supremo三個出口等級。
每家農戶會上報編號和錄入生豆信息，這樣便於日後的生豆溯源。哥倫比亞出口的咖啡生豆名稱通常以國家+產區+分級+其它，例如前街哥倫比亞惠蘭口糧豆的生豆就是Colombia Huila Supremo SC17/18 FNC ，Excelso Supremo意味着生豆大小在17目以上，可以允許5%生豆小於17目，但是必須在14目以上。
按照海拔高度劃分生豆等級的國家，哥斯達黎加、巴拿馬、洪都拉斯
一般來説咖啡果在不同海拔下，成熟時間是不一樣的，較高地區的咖啡成熟越慢，豆子的密度更高，也更硬，同時可以積累更多的芳香成分，因此這些中美洲國家認為海拔越高，咖啡的品質越高。國內進口的哥斯達黎加、巴拿馬、洪都拉斯咖啡豆一般都是選自優質的「特硬豆」SHB，農場的種植海拔在1500米至2100米之間。
像前街哥斯達黎加黑莓、前街翡翠莊園鑽石山、前街洪都拉斯水洗卡杜拉都屬於最高海拔等級——SHB，品質相對比低海拔的咖啡豆更優秀，只不過由於人們對產區、莊園或風味的關注度遠超於咖啡豆等級，所以通常不會特意將它標示出來。
綜合型生豆分級標準，牙買加藍山、印度尼西亞、巴西
牙買加：生豆大小+瑕疵率
藍山咖啡之所以能在國際市場上奠定久負盛名的地位，絕對離不開對咖啡豆嚴格的質量品控。牙買加對藍山生豆進行分級處理，按照大小、瑕疵率分為NO.1、NO.2、NO3、以及PB；以最高等級的前街藍山一號NO.1為例，標準是選擇大小超過17目的咖啡豆，缺陷率控制在3%以下，並在杯測上呈現豐富香氣，柔滑、平衡口感，低弱酸質，回甘持久。
印尼：瑕疵率+生豆大小
印尼有一套比較複雜的咖啡等級標準，其大致是以瑕疵數量為主、咖啡顆粒大小為輔的分級標準。依據瑕疵率共分為G1-G6共6級，等級最高的G1是指以300g生豆為基數，需滿足瑕疵顆粒≤11，一些質量比較高的印尼咖啡還會標明生豆的目數。
（前街黃金曼特寧麻袋）
（Golden Mandheling Triple Picked Grade 1 )
除了以上的分級標準，印尼一些精品級咖啡還會進行手工篩選，在標識上體現為二次手選（Double Picked）或三次手選（Triple Picked）。原因在於印尼多採用濕刨法進行處理，在過程中容易出現壞豆，手選次數越多，咖啡的品質就越好。例如前街黃金曼特寧不僅屬於G1，麻袋上還標識了17目/18目，且經過3次手選，可見其等級之高。
巴西：瑕疵率+生豆大小+風味評測
巴西由於產量大，產地多，分級的工作相當麻煩，也不適合採用單一的篩選標準，所以巴西豆會用到瑕疵比例、目數大小、杯測風味這幾個方面進行綜合評級。當地會採用「扣分」的形式，提取300克生豆樣品中進行劃分等級。
以前街巴西喜拉多咖啡豆舉例，這款單品主打奶油堅果香，其等級屬於Brazil NY.2SC – 17/18 FC Cerrado。
NY.2 是指以紐約分級標準，按照瑕疵比例可分為NY.2、NY.2/3、NY.3、NY.3/4…數字越小瑕疵率越低，等級越高，其中扣分在4分以下的批次屬於NY.2也就是最高級。由於NY.1是指一顆瑕疵豆都沒有，如此精選批次將無法穩定供應，因此巴西將NY.2設爲最高等級。
風味與口感上也會有相應的標準區分，依據杯測時咖啡的口感會有多種不同的描述：Strictly Soft、Soft，Softish、Hard、Rioy。SC就是Strictly Soft（非常柔順）口感最佳。杯測風味會分為Fine Cup 、Good cup、Fair cup、Poor cup、Bad cup，而Fine Cup的風味最佳，品質最高，其次就是Good cup。
