前段時間，正當前街與朋友聊起冰手衝時，他發現大多咖啡館出品都是採用常規的冰塊來降溫，每次喝到最後幾口，冰咖啡總會變成了常溫，而且喝起來的口感也沒有剛開始時的濃鬱，甚至帶了點水感。於是，他悄悄向前街發出提問：為什麼你們都不用不鏽鋼冰塊啊？
不鏽鋼冰塊是什麼？
如果單從結構上來看，相比傳統的食用純冰，不鏽鋼冰塊的確具有不少優勢。首先，它不會隨液體的升溫而融化，喝的時候可以一直留在杯子裏，只要不鏽鋼冰塊的溫度比液體的要低，它就能持續給飲料帶來降溫效果。
不過，既然都叫「冰塊」了，那麼大家最看重的自然是它的降溫效果以及實用性。為了解開朋友的這個疑惑，前街特意淘了4顆不鏽鋼冰粒，接下來，讓我們從多個視角來做個對比，看看這個傳説中的降溫工具在咱們的咖啡屆到底好不好用。
體積/重量/降溫速度的對比
通過對比，前街門店日常出品使用的食用冰塊體積較大，呈2.5釐米寬的小立方體，單粒約重30克。而不鏽鋼冰塊看起來則比較小巧，是1.5釐米寬的骰子狀，單顆重量與我們的自製冰塊相近，在29.7克左右。
在加入冰塊的頭兩分鐘內，兩杯水都立馬呈現出降溫趨勢，但自製冰塊的冷卻速度明顯要快很多，2分30秒時，自製冰組的溫度降到了12°C，不鏽鋼組只降到了19°C。而且由於金屬冰的密度大，直接沉在了杯底，當下面的水先冷卻，而表層的水卻還沒能降溫。五分鐘過後，食用冰塊已經幾乎全部吸熱融化，水溫也降至8.1°C；不鏽鋼冰組的液體容量不變，但溫度還維持到16°C。
由此可見，這種金屬冰塊雖然擁有不融化成水的優勢，但也因製冷效果一般，所以很難應用到咖啡萃取中的降溫環節上，畢竟我們的冰手衝還有個別名，叫「急冷式手衝」。那不知道用它來維持衝好的冰咖啡的低溫狀態，效果又是否持久呢？
來一壺冰手衝試試
考慮到手裏的不鏽鋼冰塊數量不夠，而且降溫速度也比較緩慢，又想讓咖啡達到更好的冰鎮口感和風味效果，前街在原有冰衝方案上做了一點調整，將其中2顆透明冰塊替換成4顆不鏽鋼冰塊。
這樣做的目的有兩個，一是為了減少太多冰融化成水造成的稀釋口感，再者是希望咖啡即可以儘快達到冷卻效果，同時還能維持在一個適中的風味濃度上。
注水手法：三段式
口感上，混合冰塊組的手衝咖啡品嘗溫度為18.9°C，入口不冰，屬於微涼狀態，有葡萄乾、甜橙、紅茶的香氣，口感圓潤，維持了約17分鐘開始升溫。
第二壺純冰組由於只採用了自製冰塊進行降溫，咖啡液幾乎在搖晃均勻的瞬間就能急速降至6.9°C的冰鎮口感，有柑橘、藍莓、蔓越莓的香氣，果酸更為清澈。隨着冰塊全部化成水，咖啡在11分鐘開始逐漸升溫，方才的風味也有輕微減弱。
綜合各種因素，作為一種新型可循環冰，不鏽鋼冰粒無論在製冷效果、口感輔助、實用性，還是安全方面（容易撞壞玻璃）其實都很難替代傳統食用冰的地位，而當這些要求放在咖啡衝泡這一環，冰塊的作用直接立竿見影。為此前街猜想，這就是為什麼很少咖啡店出品會使用不鏽鋼冰塊的原因了吧～
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