在咖啡的世界裏，只是將兩個東西結合在一起，我們也能玩出不同的花樣來，有時候甚至會讓行外人傻傻分不清它們的區別。比如出現頻率都很高的兩種黑咖啡，美式和Long Black就常常因為「長得太像」而被拿來做全身對比（感興趣的小夥伴可以閲讀前街分享過的文章）。
而作為所有咖啡館公認的暢銷飲品，奶咖隨行業發展演變得來的品類則更多，就拿前街最愛的「三劍客」來講，拿鐵、澳白、卡布奇諾，明明都是由意式濃縮和牛奶混合而成，製作順序也幾乎一樣，但在咖啡店裏，這仨總會以solo的身份被寫在菜單上，那麼究竟是哪些方面讓它們要相互區分呢？
拿鐵咖啡
作為家喻戶曉的意式奶咖，拿鐵可以説是常規咖啡種類裏知名度最高的一款，也因為簡單的製作方式深受眾多玩家喜愛。
儘管目前沒有詳細的由來記錄，但我們可以確定的是，拿鐵咖啡的出現比意式濃縮要早得多，至少從17世紀開始，歐洲一帶就有往咖啡裏混入牛奶的喝法，不過衝泡方法非常原始，要麼是整鍋咖啡煮開後用布袋隔渣，要麼是用老式摩卡壺萃取。隨着意式咖啡機誕生，蒸汽棒成了牛奶咖啡的標配，咖啡師可以輕鬆地打熱牛奶，現代的拿鐵咖啡也逐漸成型，並隨着拉花的風潮走向了世界各地。
卡布奇諾
我們從名字不能看出，卡布奇諾（Cappuccino）這個叫法應該是意大利人取得。據前街查閲的資料，它最早源自「Kapuziner」，在德語裏意為「僧侶」。相傳，這種飲料起源於18世紀的維也納咖啡館，那時候的咖啡是連湯帶渣一起喝的，為了更好入口，一位波蘭人採用布袋過濾掉咖啡渣，然後裝在一個玻璃杯裏，再加入蜂蜜、香料和奶油。不僅讓咖啡更好喝，還呈現出特別的紅棕色，視覺上很像方濟嘉布遣會（ Order of Capuchin Friars Minor ）修士身上的道服顏色，於是命名為「Kapuziner」。
後來，它傳入意大利，並伴隨着增壓式咖啡機技術的發展，意大利人開始改用濃縮咖啡，打發成綿密泡沫的牛奶替代了奶油，然後用勺子將咖啡表面的奶泡塑形成尖帽形狀。漸漸地，它也有了自己的意大利名字，那就是我們熟悉的「Cappuccino」。
澳白咖啡
對比前面兩位「老前輩」，誕生於20世紀後半葉的澳白就顯得年輕多了。上世紀，意大利人將意式機帶到澳洲、新西蘭等地區，由於卡布奇諾和拿鐵都不是當地人的「菜」，於是人們開始想辦法改良這些牛奶咖啡。
為了更好地感受到咖啡風味，他們將奶泡打發得更薄並融入到咖啡中，液面變得越來越平，直到變成微薄的一層，與杯口完全齊平，然後就有了今天的Flat White。Flat 是「平」的意思，White意為白色的牛奶咖啡。從八十年代開始，澳洲許多地方的固定菜單上都能看到Flat White的身影，不久便流傳到歐美國家的咖啡館，並火遍世界各地。
作為兩款古早奶咖，拿鐵和卡布奇諾一般都以常規的espresso為基底，因為它們並不會過多地強調濃縮咖啡的萃取，反而是體現在牛奶的用量和用法上。
而澳白最大的特點是能夠直接嘗到上層油脂帶着的馥鬱香氣，並且喝到熱牛奶與咖啡的完美融合，所以濃縮的萃取絲毫不得馬虎。對於澳白的基底，前街會採用只取前中段的雙份精粹濃縮咖啡（Double Ristretto），以20g咖啡粉萃取30克咖啡液，萃取時間為22-25秒，這樣製作出來的奶咖在香氣和口感上都更加飽滿。
相信大家應該都聽説過，「拿鐵」一詞來自意大利語「Latte」的音譯，意思就是牛奶，顧名思義，在「Caffe Latte」裏，牛奶才是主角。相比其他奶咖，拿鐵的牛奶量佔比最多，所以甜感最明顯，比如前街以雙份濃縮（約40g）為基底，出品熱拿鐵會加入240ml的鮮奶。同時，由於拿鐵的味道兼容度更高，我們製作時還可以根據自己的口味加入不同風味的輔料進行調和，讓咖啡變得更有層次。
相比之下，澳白是通過加入牛奶來凸顯咖啡的風味，咖啡是主角，牛奶只是輔助，因此佔比量一定不能太大。當前街用200ml容量的咖啡杯進行製作時，扣除掉27～30g雙份精粹濃縮的份量，剩餘空間會以160ml的溫熱鮮奶補滿。
而另一名「老將」卡布奇諾的製作，有一個流傳很廣的説法，那就是咖啡、牛奶、奶泡比例分別為1:1:1，但因為這樣做出來的奶泡厚度差不多是2.5cm，前兩口喝到的幾乎都是泡沫，而且底下咖啡味不僅濃還特別苦，所以咖啡師們會適當做出調整。前街出品卡布奇諾使用的還是200ml直筒陶瓷杯，為了給奶泡留一點空間，我們會在40g雙份濃縮咖啡的基礎上加入140～150g的打發鮮奶。
考慮到卡布奇諾要帶有「漢堡」這一標誌性特點，所以我們在打發時首個動作就是大量進氣，一是讓咖啡獲得豐厚的泡沫層，二是確保有足夠的時間可以打綿密。為了呈現奶泡高於杯口邊緣的圓潤造型，前街出品卡布奇諾至少會打發出1.5cm的厚度，不過由於這種狀態下的奶泡流動性較差，所以不會做太複雜的圖案，而是簡單推個大白心或者圓圈便完成了。
多虧了大比例的牛奶用量，拿鐵通常會用寬口的陶瓷咖啡杯進行出品，所以當我們將泡沫厚度控制在0.5～1cm的順滑狀態時，不但有利於跟咖啡均勻融合，還因為空間更大，可以更好地繪製出各種精美圖案來。（PS：有「小拿鐵」之稱的短笛咖啡，奶泡厚度也是把控在0.5～1cm的範圍內。）
至於澳白，因為要讓品嘗者在咖啡最完美的狀態下喝完，所以它既不能太燙，也不能太厚，還得要綿密，如果説卡奇諾布和拿鐵要的是空氣感強所帶來的「綿」，那麼澳白咖啡則要追求如絲般的「滑」。
前街希望客人喝到的澳白是奶油般順滑的同時又不至於太「水」，我們會保留0.3cm的奶泡層與濃縮進行融合、拉花，並將溫度控制在50～55攝氏度，這樣更好入口。
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