風味描述，是精品咖啡概念釋出後衍生的產物。當人們開始意識到咖啡的味道不再只有千篇一律的焦苦以後，便開始不斷優化「料理」咖啡的每一個環節。試圖能夠在最終喝到的咖啡裏，感受到更豐富、更細膩的味道。而咖啡店裏總有那麼一羣人，他們聚集在一起，繪聲繪色的描述自己剛從一杯「精品咖啡」裏感受到的各種風味。可能是有些風味過於誘人，難免會吸引到一些「門外」（喝咖啡是為了只想攝取咖啡因的提神效果）的朋友點上一杯，他們也想感受一番這絢爛多彩的精品世界。
可當他們喝到了同款咖啡以後卻發現，這杯所謂有着馥鬱花香，爆炸果汁感的咖啡喝起來就只有酸味或者苦味。於是，這不免會令人產生想像：難道是他們喝的咖啡跟我的不一樣，是加了菌子，給他們喝出幻覺了嗎？一杯咖啡能有這麼多味道？
要想知道這個問題的答案，我們就需要先了解一下，什麼是咖啡的風味！所謂咖啡風味，就是我們在喝咖啡的時候，從它身上感受到的某種存在於其他食物上的具象味道。例如我們常常會在喝咖啡的時候提到的：白色花香、柑橘味、草莓味等等。但這其實給很多朋友帶來了一個非常大的誤解，那就是這些咖啡風味都是靠舌頭上的味蕾所感受出來的。
實則不然，我們舌頭能夠感知到的味道僅有五種：酸、甜、苦、鹹、鮮。而我們在咖啡身上所感受到的這些草莓味、柑橘味，其實主要的來源是咖啡進入口腔後所散發出來的香氣，包括從咖啡裏感受到的「甜」。這些香氣會通過口腔裏的鼻腔管道被我們的嗅覺所捕捉，然後結合了味蕾的味道，這才激起了我們對於具象風味的聯想。如果我們將鼻子捏住，再進行飲食，那麼除了酸甜苦鹹鮮五種味道以外，你將很難感受到其他的味道。
相信不少朋友看到這裏會認為，咖啡風味只是喝的人的一個臆想，並不是真實存在的。而這一案例其實在咖啡人的日常中也經常出現：很多朋友在一開始並沒有喝出咖啡的風味，但他們在接收到其他人，或者卡片上給出的風味描述以後，立刻就在這杯咖啡裏喝出了相同的味道。然後很多朋友就會認為這只是一個心理暗示，並不是真正地喝到風味，單純是自己「欺騙」自己罷了。那麼關於這個問題，其實前街要説，咖啡風味並不是所謂的張口就來~相信大家都知道，咖啡生豆蘊含有200多種香氣物質，而在烘焙成熟豆以後，會轉變出上千種芳香化合物。重點來了，據研究表明，這些烘焙後產生的香氣物質有大部分在其它個體上（植物、食物、香料等等）也能夠找到相同的香氣物質。
因為不僅僅是咖啡，其它個體也都一樣。我們在蘋果上所感受到的蘋果味，在橘子上所感受到的橘子味，其實都是該食物散發出來的香氣被嗅覺所感知。再舉個更好理解的慄子，我們在剝橘子的時候聞到的那個橘子味其實是來自於藏匿在橘皮香氣裏的d-檸檬烯，是它的存在讓我們感受到了所謂的「橘子味」。所以我們就能夠知道，並不是橘子會有橘子味，而是橘子會有橘子香氣。而因為在咖啡的上千種芳香物質裏，也有着d-檸檬烯這類香氣化合物，所以我們才能夠從咖啡裏，喝出類似的味道。
為什麼是類似呢？因為要知道的是，一股氣味並非由單一的香氣成分所構成。就像我們日常生活中所看到的單一色彩一樣，雖然看起來是一種顏色，但它們其實是由其他顏色組合出來的樣貌。有句話説的好，只要掌握好三原色，任何色彩都能夠被你組合出來！而味道也是同理。但不同的地方就在於，顏色可以分類，而香氣不行。同樣是d-檸檬烯，它會跟不同的其他香氣組合出不一樣的味道。而不同人對於味道的感知能力都有所不同，所以即便是同一種味道，在不同人的感受下都會聯想出不一樣的具象風味。同樣以d-檸檬烯為例子，有人因為是從橘皮裏感受到了這股香氣，所以會認為是橘子風味。有人則是從檸檬皮裏感受到了這股香氣，所以會認為是檸檬風味。
大家各抒己見，完全無法達成統一，這給交流帶來了非常大的障礙。於是在1995年，SCAA發佈了第一版的咖啡風味輪。風味輪的誕生給咖啡師們帶來了一次梳理，大家能夠憑藉風味輪，更好的理解所感受到的香氣味道。
這版風味輪有兩個，一個是正向風味，一個則是負面風味。因為面向的羣體是咖啡師，所以普通人看起來會有些困難。但隨着咖啡品質的逐漸提升，再加上這組風味輪本身難以令人理解。到了2016年，SCAA發佈了全新的咖啡風味輪，這個版本刪除了大部分的負面味道，並且更加淺顯易懂，不僅是咖啡師，新手小白也能夠簡單理解。（關於風味輪的使用方式可以移步至今日的第二篇文章~）
當有了這些基礎以後，咖啡風味描述就成為了討論咖啡品質的一個交流標準。精品咖啡本身就是追求更高的咖啡品質與文化，而風味描述就恰好做到了把咖啡的風味具象化，並形成一種咖啡文化。我們可以在喝咖啡的同時感受到一些其他味道的存在，惹人浮想聯翩，簡直不要太快樂。所以我們就能夠知道，咖啡風味並不是玄學，而是有着科學依據的一種存在。但就像開頭所説的那樣，很多朋友並沒有在一開始就喝出咖啡的風味，這是因為香氣的閾值不夠，所以我們沒有辦法很快的就識別出來。需要細細品味，才能夠感知到該香氣的主要類型。
而辨別風味也是需要依賴技巧和經驗的，畢竟它可不是一個與生俱來的技能。即便我們能夠很明顯的感受到香氣和味道，但如果我們沒有喫到過類似味道的食物，沒有對該食物留有非常深刻的印象，那也難以讓我們在喝咖啡的時候辨別出該食物風味。所以，目前市面上會有一些咖啡的感官課程，它們會告訴你梳理以及記錄風味的方法，給你打下風味辨別的重要基礎。
但到頭來，要想提升自身的風味感知能力還是離不開前街常説的：多喝、多聞、多感受。《咖啡香味的科學》裏就有一句話前街非常喜歡：不管是什麼領域，什麼事情，為了能夠具備重現性，我們都必須在一段時間裏經過單純重複的過程，即便是各行各業的專家也是如此。因為單純重複可造就深度，即便是已經熟知的東西，也必須經過單純重複才能夠找到其中的要領，並看出細微差異。眼光因而隨之變高，技術跟着成長。就算是極具創意的藝術家，也需要反覆訓練練習基本技巧。所以，咖啡的風味品鑑雖然沒有那麼難，但也沒有想像中的那麼簡單喲~
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