製作意式濃縮的一大難題就是，我們要不斷調整粉量、研磨粗細、比例等參數來提升咖啡的質量，讓它在數十秒內獲得一個理想的萃取過程，而判斷它好不好的方法除了可以觀察流速、壓力和萃取時間，其實萃取後的咖啡粉餅也能給我們提供有用的信息。
我們先來看看一塊理想的粉餅長什麼樣：
就跟手衝咖啡的粉坑一樣，均勻圓潤的碗狀結構意味着注水手法過關，且研磨未受到幹擾。而對於意式咖啡而言，因為採用了壓力輔助熱水萃取，所以能用極少的水量在短時間內把大量的可溶解物質帶出來，這時，觀察萃取後的粉餅就成了判斷濃縮咖啡是否存在問題的可視化標準之一。
正常來説，萃取結束後，粉餅最好的狀態首先是比較乾燥的，表面平整，沒有積水和明顯的孔洞，敲出來是一個完整的塊狀，顏色分佈均勻，厚度一致且不易碎裂。但如果你的粉餅難以成形，且咖啡的味道總是不盡人意，那麼前街建議可以結合這兩方面來找出問題所在。
1、粉餅表面坑坑窪窪
可以説無論經驗老道的咖啡師，還是剛開始玩意式的新人，或多或少都遇到過這種情況。粉餅表面坑坑窪窪説明萃取時熱水沒能獲得足夠的運動空間，其中一個原因是粉餅太厚所致。
通常情況下，烘焙度越淺的咖啡豆體積膨脹越小，烘焙越深體積越大，所以同等重量下，深烘豆的粉餅會更厚一些，在吸收膨脹後，過分貼近分水網造成咖啡顆粒附着在上面，當取下手柄時就會看到不平整的表層，這時咖啡往往伴隨着萃取不足，味道淡或者酸。
解決方案：通過調細研磨+減粉來讓粉層變薄。
2、粉餅有孔洞
穿孔則是通道效應具有的顯著特徵，因為水是有惰性的，一旦粉餅密度分佈不均，它就會專挑鬆散的地方鑽過去，這時熱水流經的地方萃取效率更高，而其他地方則會萃取不足，有時還會出現噴濺、流速跳躍的情況。
解決方案：注意布粉（打散結塊的咖啡）
3、粉餅積水嚴重
跟第一種情況相反，這種積水問題主要大多由粉層太薄所致，問題一般是出在研磨度上。即使同一支咖啡豆，當研磨度調得更細，顆粒與顆粒之間的縫隙變小，密度更高，所以粉層的高度就會下降，如果使用同一個粉碗，更薄的粉餅與分水網之間會形成了更大的空間，熱水便在上面停留地更久，咖啡渣的表面就會出現嚴重積水。
還有一種情況則是出在咖啡機上，即9bar的大氣壓，因為我們獲得富含咖啡油脂的意式濃縮需要滿足至少2個條件，一個是新鮮的中深度烘焙咖啡豆，比如前街精品拼配、前街商業拼配、前街經典拼配都是有助於我們在家輕鬆萃取合格的espresso的意式配方。
而第二個關鍵點就是硬件設備了，很多家庭用戶的咖啡機幾乎屬於「玩具機」的範疇，運轉起來很難達到9個大氣壓，甚至發出咔嗒咔嗒的聲響，穿透力不足自然就很難做到深度萃取，水除了停在粉餅上，咖啡液可能還會譁啦啦地往下流。
解決方案：調粗研磨+加粉
4、萃取後粉餅鬆散、濕潤軟爛
對比前街開頭提到的理想粉餅，鬆散或濕潤軟爛的狀態説明熱水對咖啡進行了衝擊式的萃取，每個顆粒則因為吸飽了水而變成黏糊糊的樣子，這種情況的流速一般屬於正常的範圍（粉液比1:2，時間25~35秒），但喝起來會多了些苦味，其背後的原因主要是咖啡粉太少所致，如果你也出現這類問題，可以試着加0.5~1g咖啡粉。
另外，如果使用雙份粉碗以一半粉量做單個shot，也很容易有這類問題，建議更換為單份粉碗。
解決方案：加粉 / 更換單份粉碗
5、粉餅一邊幹一邊濕
這種情況很簡單，就是壓粉時沒有把握好施加壓力的重心，導致粉餅高低不平。前街一般會通過大拇指與食指各壓住粉錘的一邊，然後剩餘的三根手指協同掌心包裹住錘柄，手臂垂直，再用力向下壓。
6、咖啡粉餅底部是黑黑的
意式濃縮萃取過程中，熱水是從上至下滲透，最先到達粉餅的表面，最後才是底部，一個均勻萃取的「好餅」通常是從裏到外呈一致的顏色，但如果提前拿下手柄，下層的風味物質很可能還未來得及釋出，就被迫結束萃取，這樣底部就會呈黑黑的半濕潤狀態，咖啡也因為缺失尾段而口感變薄。
解決方案：先按照1：2粉液比萃取，如果萃取時間過長，就調粗研磨度
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