當代打工人，每天早上都會企圖用一杯咖啡來喚醒自己，一是為了提神，二是搭配早餐，其中最後歡迎的便是那「黑糊糊」的美式咖啡。
由於每家咖啡店的定位、使用原料、經營模式各不相同，那麼咖啡的價格自然也有所差異，細心觀察我們可以留意到，買一杯美式的金額從個位數到大幾十都有，甚至有的可以無限續杯，在價格有如此大差異的情況下，它們的做法和味道又會有哪些區別呢？
美式，可以是哪些咖啡？
前街發現，如果跟拿鐵相比，美式咖啡（Americano）其實是一個很泛的概念，同時它的定義也非常混亂。
在很多人的認知裏，美式咖啡可以是往意式濃縮裏面大量加水後稀釋而成的低濃度咖啡，也可以是任何一種黑咖啡的清淡版，比如有些小夥伴會將法壓壺咖啡叫做「美式」，有人覺得摩卡壺咖啡液兌水也可以叫「美式」，還有朋友則習慣把滴濾機做的黑咖啡稱為「美式」。正因為「美式」的定義如此籠統，每當有顧客來選購咖啡豆時，前街都會先問一句：你要做的是哪一種美式呢？
就目前出售的「美式」來看，主要可以分成兩類：
對於國內大多數咖啡館而言，尤其是獨立精品咖啡店，美式可以説默認是用意式咖啡機萃取出濃縮（Eespresso）後，再按合適比例兌水稀釋而成的黑咖啡，因為價格實惠、口感清爽、接受度高，所以幾乎是每家咖啡店的標配飲品。但受價格的限制，擁有意式咖啡機的家庭用戶相對較少，所以通常出現在咖啡店裏。
另一種就是由用電的滴濾式咖啡壺製作的黑咖啡，英文叫做drip coffee或者brewed coffee，價格通常只有意式咖啡機的五分之一，甚至十分之一，主要應用於辦公室、家庭、酒店等場所。因為誕生於美國本土，所以也叫美式咖啡壺，做出來的黑咖啡便稱之為「美式」。
相比意式機，滴濾壺的使用非常便捷，萃取時無需壓力，咖啡粉直接採用熱水滴濾+浸泡，然後用濾紙和濾網進行過濾，衝出來的咖啡口感會相對比較稀薄。
兩種美式咖啡有什麼區別？
不難看出，這兩款「美式咖啡」本質上都屬於相對比較淡的黑咖啡，但由於製作的原理不同，風味上還是有很大區別的。為了找出不同之處，我們曾試過以前街黃金曼特寧咖啡豆使用意式機和滴濾機分別製作一杯黑咖啡，然後對比兩者的差別。
前街使用意式咖啡機萃取黃金曼特寧的參數是20g咖啡粉，26秒，38g。濃縮的顏色呈深棕色，上層附着着一層厚厚的咖啡油脂，聞起來有濃鬱的焦糖香，接着準備250ml溫熱水，將濃縮全部倒入。黃金曼特寧美式喝起來是黑可可、烤堅果、香料的醇厚味道，餘韻有回甘。
相比意式咖啡機，美式滴濾機的很多參數都是廠家已經設置好的模式，我們只需裝水、放入濾紙、倒咖啡粉，然後打開開關，剩下就交給機器了，最後等待咖啡液出來，整個過程大約幾分鐘。味道上，滴濾壺版的黃金曼特寧美式以焦糖味為主，整體有不錯的平衡感，但味道稍淡，香氣不足。
若只談美式的味道，意式咖啡機顯然是完勝的，但要論萃取的穩定性、便捷性，以及價格，滴濾咖啡壺卻更佔優勢，而免費續杯的咖啡往往就是基於以上三點的綜合考慮。
都是美式，為什麼有的很貴，有的卻可以免費續杯？
前街常常在文章裏提到，一杯美式的味道主要取決於咖啡豆本身，其次是濃縮的萃取質量，最後是兌水的比例，因此原料最為重要。
獨立咖啡店比較講究味道，所以使用的咖啡豆一般不會太深，大多以堅果、巧克力方向的中~深烘焙為主。一些強調新穎風味的精品咖啡店還會特意選用更優等的單一產地咖啡豆出品意式，相應地，成本自然就變高了。前街就曾喝過一杯用巴拿馬日曬瑰夏製作的美式咖啡，價格為48元，比菜單上的常規美式足足貴了30元。
連鎖品牌則不一樣，無論是採用半自動意式機、全自動咖啡機，還是滴濾壺，通常都會使用烘焙非常深的咖啡豆製作，一是為了確保所有門店可以穩定出品，即使換個人操作也不會有太大的變數；二是製作成不同花式咖啡時，味道也能落在一個大致的區間。但由於品牌定位不同，這些連鎖門店的一杯美式售價會從幾元到二三十不等。
至於免費續杯的「美式」，其初衷更多是傾向於為消費者提供「咖啡暢飲」的福利。前街認為，比起味道，實惠的價格和能攝入咖啡因才是大家最關注的重點，所以為了滿足以上需求，這類「美式」會採用快速、便捷、便宜的滴濾壺製作，並且由於口感方面沒有太多的講究，就會搭配專門的商用咖啡粉使用，那麼出來的咖啡也就不會有任何「驚喜」可言了。
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